A Föld lakossága mára túllépte azt a pontot, amit a bolygó képes eltartani hosszú távon – írja a Science Alert egy friss kutatás alapján, amely több mint két évszázadnyi népességi adat felhasználásával készítettek el az ausztráliai Flinders Egyetem munkatársai. Az Environmental Research Letters szaklapban megjelent kutatás szerint az 1950-es évek előtt az emberi népesség egyre gyorsabb ütemben növekedett, azonban az 1960-as évek elején ez a népességnövekedés lassulni kezdett. Ez a változás egy úgynevezett „negatív demográfiai fázis” kezdetét jelentette, amely jelenleg is tart, és amely azt eredményezte, hogy a Föld jelenlegi népessége nagyjából 8,3 milliárd főben állapítható meg. A kutatás szerzője, Corey Bradshaw szerint amennyiben a jelenlegi trendek folytatódnak, a globális népesség valószínűleg a 2060-as évek végére vagy a 2070-es évekre fogja elérni a 11,7 és 12,4 milliárd fő közötti csúcsot. A probléma azonban az, hogy a Föld nem tud lépést tartani az erőforrás-felhasználásunk módjával. A szakértők szerint még a mai igényeket sem tudja kielégíteni jelentős változások nélkül, az eredmények pedig azt mutatják, hogy jobban terheljük a bolygót, mint amennyire képes ezzel megbirkózni. Míg a Föld becsült maximális eltartóképesség a kutatók szerint körülbelül 12 milliárd fő, az optimális szint ehhez képest jóval kevesebb, nagyjából 2,5 milliárd fő lenne.