Veszélyben a Föld legnagyobb jégtakarója

Ha folytatódnak a jelenlegi trendek, az Antarktiszt körülvevő óceán hamarabb válik nyáron jégmentessé, mint az Északi-sark – állítja egy átfogó kutatás, amely szerint az antarktiszi tengeri jég elmúlt években megfigyelt visszaszorulása drasztikus változások jele, amiknek messzemenő következményei lehetnek a déli kontinens és a bolygó jövőjére nézve. A Déli-óceán felszínén úszó tengeri jég területe korábban egy év alatt 3-18 millió négyzetkilométer között ingadozott, és a műholdas mérések kezdete óta fokozatos területi növekedéssel 2014-ben érte el maximumát. Ezt gyors visszaesés követte, ami a 2023-as antarktiszi nyár végén egészen extrém szintet ért el, a normális 3 millióhoz képest 1,8 millió négyzetkilométeres tengerijég-minimumot eredményezve – és a helyzet azóta sem javult. A déli kontinenst Magyarország területénél 147-szer nagyobb, 14 millió négyzetkilométeres jégtakaró borítja, aminek vastagsága helyenként meghaladja a 4700 métert, a Kékes magasságának 4,7-szeresét. Ez az elképesztő mennyiségű jég 58 méternyi globális tengerszintnek megfelelő vizet tárol, szabályozza a Föld éghajlatát, és különleges ökoszisztémáknak, köztük a kontinenst körülvevő tengeri jégre támaszkodó császárpingvineknek ad otthont.