Agyi elváltozásokat, a motiváció és az érzelmek irányításával kapcsolatos területek módosulását okozhatja a marihuána alkalmi fogyasztása – derült ki egy amerikai tanulmányból.Ez a tanulmány abban különbözik sok más, marihuánáról szóló munkától, hogy azok a szer krónikus, gyakori használóit vizsgálták. A Northwestern Egyetem és a Harvard Orvosi Karának kutatói összefüggést mutattak ki aközött, hogy az adott személy hány alkalommal szívott marihuánás cigarettát, és milyen rendellenességek jelentkeztek az agyában.A kutatás egyik vezetője azt mondja. "Az emberek azt hiszik, hogy ha csak néha, kikapcsolódásként szívnak, de egyébként a munka vagy az iskola rendben van, akkor nem okoz problémát a marihuána. A mi adataink nem ezt mutatták". A kutatás két agyterületen azonosított módosulásokat olyan marihuánafogyasztóknál, akik heti egy-hét füves cigarettát szívtak el. A két agyi régió kulcsszerepet játszik a motiváció és az érzelmek irányításában, vagyis a füvező elveszíti érdeklődését korábbi céljai iránt. Korábbi kutatások kimutatták, az alkohol agyi elváltozásokhoz vezet. Az új tanulmány pedig az alkalmi marihuánafogyasztók agyának fizikai módosulásaira világított rá.